Votre journaliste assidue est partie à la rencontre d'habitants de Houyet, commune d'Ardenne réputée, entre autre, pour les nombreuses activités sportives qui s'y pratiquent dont la très connue descente de la Lesse.
Cependant depuis quelques années la culture de la rhubarbe tendrait à lui voler la vedette. "Il faut dire que cette année, elle est en avance en raison de la température élevée pour la saison!" nous dit Adrien. A l'aspect un peu bourru, du haut de ses 65 ans, il a les 2 pieds ancrés dans la terre qui l'a vu naître. Cela fait 20 ans qu'il a délaissé une partie des ses cultures traditionnelles pour se consacrer à la culture de la rhubarbe et à sa transformation.
C'est lui qui a lancé le désormais célèbre "Vin de la Calestienne" aux propriétés toniques et antianémiques reconnues. Bon vivant, il observe le ciel avec inquiétude. "Le soleil généreux annonce un millésime d'exception, mais il faudrait tout de même qu'il pleuve pour lui garder toute sa fraicheur!" lance-t-il tout en me proposant avec fierté un verre de sa cuvée d'anthologie.
C'est, grâce à une sélection rigoureuse des variétés et une organisation méticuleuse de ses parcelles, qu'il peut en produire une quantité suffisante jusqu'aux derniers soleils de septembre. Et il ne s'arrêtera pas là! Me montrant ses confitures artisanales, il me chuchote à l'oreille: "Moi je suis proche de la retraite. Mais mon fils a de grands projets de développement et des perspectives d'exportations dans toute l'Europe avec un nouveau produit révolutionnaire!".
Malgré mon insistance, il ne m'en dira pas plus. Il a en effet déjà remarqué des Chinois dans les environs: "Vous savez, ils sont très fort pour la contrefaçon!".
La semaine prochaine je ne manquerai pas de vous parler de Jessica, dynamique et franche, et de sa mobilisation de la jeunesse locale pour la première grande Fête de la Rhubarbe le 4 juin et de Lucie, entreprenante et énergique, qui valorise les produits locaux dans ses gîtes de grand standing.
Angélique, journaliste nature et campagne!
